今天，长乐君主刘青以画朋友庆祝节日。刘青端坐在亭子里，下一个公子画了她。其中，潘廷尉的第二个儿子潘桧画得最生动。大家都称赞他惊人的笔力和才华。当他们即将宣布今天的画魁是潘桧时，一辆马车慢慢驶来。首富上官兰(张睿饰)开车，大家都很好奇马车里的人适合身份。原来是潘廷尉家的长子，潘桧的哥哥潘越(刘学义饰)上个月刚刚提到御史，现在是北京最好的浪漫人物之一。
潘岳向刘岳敬礼说，他迟到了，但他仍然愿意在有限的时间内继续画画。看完潘岳的画后，刘岳赞不绝口，他成了今天当之无愧的画家。潘家打算让潘桧和刘斌结婚。然而，今天，潘岳阻止了他。潘桧气得当天回家，跑到父亲潘瑾面前抱怨。
潘岳却泰然处之，他想要的只是一个人的下落。潘瑾决定告诉潘岳那个人的下落，但从今天开始，潘岳就与潘家无关。这个让潘越心念念念十年的女人叫杨采薇(郑合惠子饰)，是一个义庄收尸人。杨采薇专门为死者找到了最后的立足点，但没有人接受尸体。然而，在生活中，每个人都避开了她，害怕运气不好，因为她脸上有一个长长的伤疤，甚至孩子们也责骂她很丑。
杨采薇的主人是县衙门前的老姜头。多年来，他一直痴迷于判断死因和寻找凶手。杨采薇被叫到城东李屋收集尸体。杨采薇匆匆赶到，却看到房子一片灰暗。院子里躺着十几具尸体。杨采薇认为这是一起毁灭案，但没想到他们都自杀了。杨采薇看到这里的死者痛苦地自杀了。是什么让他们如此痛苦？
和阳一直有货郎闹鬼的传说，县衙本想按此定性，但这个家主是银雨楼的家主，所以即使鬼魂索命也要找那个索命鬼。杨采薇躲在角落里，突然听到拨浪鼓声，吓坏了县政府。杨采薇说，他们是自杀的，但他们被急于结案的县政府逮捕为替死鬼。如果他们想强迫她签字和赌博，杨采薇将被判刑。她只是一个疯子的徒弟，没有人会关心她的生死。
但就在这个时候，潘越像上帝一样出现在垂死的杨采薇面前，救了她，把她带回了家。杨采薇认出潘越是一个童年的玩伴，但她不敢认出来。她甚至可以失去潘越拿出的玉佩。杨采薇否认自己的身份后，留下药钱离开了。然而，杨采薇不想袖手旁观李家的悲剧，所以她在夜晚和风高的时候去了城东的李家。
杨采薇发现他们确实中毒了，但是什么样的毒能迫使他们同时自杀呢？杨采薇检查了食物，发现没有毒药。这时，一个人影靠近，杨采薇躲在下面。来人是潘越。他想帮杨采薇查案，但当她剖开死者尸体的肚子时，潘越忍不住跑了出去。
杨发现了她肚子里的牛肉，这在桌子上是不存在的。货郎的鼓又响了，和阳有传言说货郎的鼓是生命的迹象，但潘岳打开了房子上的木梁，发现只有一只仓鼠在制造麻烦。这个机构显然是人为的，因为很快就有一群黑人闯入杀死他们，潘岳保护杨离开了李的房子。
潘越劝杨采薇收拾行李赶紧离开，但她不愿意以杀人犯的名义离开。潘越愿意保护她，但有一个条件，那就是让她找回自己丢失的玉佩。杨采薇在池塘里摸了一夜，终于找到了，潘岳这才带她去查案。来自首都的潘越引起了人们的讨论，坐在她旁边的杨采薇也成了公众批评的对象。杨采薇很轻，像她这样的人不应该和他坐在一起。但潘越说，美丑不是根据她的外表来判断的，这是杨采薇小时候亲自说的。
