神宗被王安石的“万言书”深深打动，命王安石立即进入北京。看到丁忧期满，闰之即将进门，苏哲看到哥哥整天抑郁，无法自拔，忧心忡忡。王安石在出发前写信给苏轼讨论变法计划。苏哲拿着信劝苏轼把世界放在第一位，不要被孩子们的爱困住。然而，他发现他的哥哥仍然充满了对小莲的愧疚和对政府的厌倦。
小莲希望苏轼有一个国家。如果他对自己感到沮丧，忽视世界，那就是让小莲成为阻碍善良的罪人。小莲只能以死感谢世界。吴复古来到苏家，苏轼把自己的苦闷告诉了他。韩琦、范镇、欧阳修等人认为，改革的时机还不成熟，改革应该是循序渐进的；司马光反对任何改革，因为祖先的法律是不可改变的；王安石认为，这个国家处于危险之中，有许多缺点。为了救国于水火之中，我们必须做出雷霆之变。
神宗表示支持王安石，命令王安石为参知政事，专主变法事宜。苏家再次张灯结彩，苏轼、王闰之结婚。
