凤翔的田野荒芜，到处都是流民。流民王老汉告诉苏轼，西夏侵犯边境，烧杀抢掠，边境人民不得不内迁。每个人都想在凤翔生存。然而，凤翔法曹张震不允许饥寒交迫的难民进城。苏轼反复劝说并承诺承担相关责任后，张震打开了大门。苏轼安排难民暂时住在凤翔府。
第二天，苏东坡的情节介绍，苏轼签署了一份承认书，开了一个官方仓库来放粮食，粮仓瞬间空无一人。面对城里没有衣服和食物的难民，他的行为极其有限。当他在宫殿里向仁宗请命时，情景就在他面前。苏轼感慨万千，感叹自己雄心勃勃，才华横溢。苏轼不小心在城西发现了一个废弃已久的军营，决定修缮军营，并将难民安置在这里。
为了解决难民吃饭和凤翔田地因劳动力不足而荒芜的问题，苏轼想出让政府居中，难民租用当地人的荒地。出乎意料的是，当地人不信任难民，因为难民偷了他们的食物。双方还在田里打架。苏轼赶到制止，但更难说服当地居民把土地租给难民。
