王启年(田玉饰)听说史明丽住在同福客栈，就让邓子越带人去客栈保护史明丽，担心自己会被杀。何宗纬在范院长跪不起来，想拜范闲(张若昀饰)当老师被拒。他厚颜无耻，想认范闲为教父，只为春考而出名。范闲讨厌他低三下四的脸，强行把他赶走。
范闲带着王启年去同福客栈寻找史阐立。邓子越详细报告了史阐立的一举一动，并派人调查了同一房间的其他三名候选人的情况。他们是杨万里、成佳林和侯季常。现在有四个人在考试院筑墙。范闲对筑墙很好奇。他带着王启年和邓子越去考试院看看发生了什么。
礼部尚书郭铮把翻修院墙的工作交给了考生。如果他想让家境贫寒的考生赚点钱，郭铮每天都来工地蹲着，拿着木头摆出各种姿势，让画家给他画像。范闲假装考生在考场工作。他主动迎接史。史把侯季常介绍给范闲。他还向范闲透露，新换砖的质量很差，不如旧砖坚固耐用。杨万里想举报他们以次充好。侯季经常劝杨万里把大局放在第一位，不要因为这件事耽误自己的未来。杨万里不得不放弃，继续工作。
侯季常和史向范闲透露，来这里工作的考生都被记录在册。他们想给郭铮留下好印象。如果他们有幸与郭铮交谈，他们的试卷将获得优先批准权。侯季经常说春天的黑幕。朝中大员、宫里大学和太学每次都会推荐几个骄傲的学生。家里有钱有势的考生走后门，信任关系。他们都希望成为这些人的学生，一些文学名人需要照顾他们。真正留给成千上万候选人的地方很少。春天已经成为一种装饰，候选人已经成为陪同考试的工具。
范闲从侯季常、杨万里和史阐立那里了解到了春天的内幕。他直接来找郭铮了解墙砖以次充好的事情。郭铮发誓自己是一名清官。他记录了所有更换的木材和石头，并将其全部存放在家庭仓库中。郭正拿出今天来考试院工作的考生名单，坚持要投机取巧，范闲当场表示要给每位考生公平公正，烧毁工作名单。
考生们坐在街道两旁，他们努力学习。范闲看到这一幕很难过。不管他们怎么努力，他们都白费了。最后，他们成了春天的受害者。李承泽让谢必安派人跟踪范闲，没有发现任何异常，李承泽不敢掉以轻心，让谢必安派人监视历史。范闲和王启年坐马车回家，从远处看到门口挤满了人。他把王启年拉下车，文武官派人给范府送礼。他希望范闲能照顾他们的学生，包括穿着便服的辛其物。范闲很惊讶。他担心被辛其物发现，于是把王启年拉到一边。
范健猜到了官员们的意图，对他们视而不见。官员们不得不离开礼物和名单。李承乾带人从后门进入范府，并带来了丰厚的礼物。范闲不在家。李承乾对他开发的水轮车很感兴趣。他蹲在地上好奇地玩耍。结果，他不小心把水轮车弄坏了。
范闲刚回家。李承乾拿出学生名单，让范闲抄录时给他们走后门。随后，林若甫派人叫范闲，让范闲帮忙拔胡子，帮大宝挑红果。范闲很困惑，不明白他这一举动的意思。林若甫提醒范闲在这个春天要小心，否则他将永远注定要失败。他让军师袁宏道严格筛选范府收到的考生名单，最后选出几个人，让范闲多关心。
