皇后听说是李承乾的门生冒名顶替了杨万里。李承乾傻乎乎地跟着范闲(张若昀饰)起诉皇室。她很着急，就派人给李承乾打电话询问原因，才知道李承乾被栽赃陷害了。皇后得知庆帝(陈道明饰)把这些年春天徇私舞弊的案子交给了范闲。她害怕范闲，不方便说李承乾把范闲当成最好的合作伙伴。
范闲让王启年(田雨饰)负责修改名单。王启年以为把冒名顶替的人擦掉，换成杨万里就够了。没想到范闲让他再抄一份名单。王启年看着密密麻麻的名单，心里抱怨不已。邓子越在一边说冷话。王启年气得咬牙切齿，不敢违抗范闲的命令，只好硬着头皮抄，怕写错一个字再来。
范闲派人把郭佑之带到鉴定院监狱。郭保坤陪着郭佑之进监狱。他担心范闲过河拆桥会杀了郭佑之。范闲来监狱询问郭佑之关于春季欺诈案的问题，并答应尽快释放他。郭保坤松了一口气。郭佑之为范闲提供了重要线索，并让他从历届春季科学考试的痛苦所有者开始。
林若甫派袁宏道请范闲，林大宝非常想念范闲，吵着和袁宏道一起去，林大宝看见范闲欢呼雀跃。袁宏道借口提前离开，临走时提醒范闲要好好保护大宝，范闲满口答应，他也没多想，就和林大宝一起回家了。林若甫听说庆帝把春天的徇私舞弊案交给了范闲，知道庆帝打算培养范闲，想让范闲借春天的政绩为接管内库做准备。然而，这个案子涉及面广，人数众多。如果他不小心，范闲就会成为众矢之的。
林若甫多次权衡，决定做出牺牲，让范闲带他去做手术。范闲非常感激林若甫。林若甫想和袁宏道下棋，却知道他没有回来。林若甫怀疑袁宏道有外室，搬出了范闲和海棠的绯闻。范闲否认，并不断解释他与海棠无关。
王启年花了九头牛和两只老虎才抄完名单。他累得腰酸背痛，范闲忍不住嘲笑他。范闲很困惑，不明白为什么庆帝把春天的徇私舞弊案交给了他。王启年觉得庆帝想把范闲培养成文坛领袖。陈平平(吴刚饰)通过鉴定院的强大实力，找到了春天舞弊案的证据和证人。庆帝让他把这些交给范闲，方便范闲查案。
陈萍萍和庆帝都对范闲寄予厚望，但他们有不同的想法。虽然范闲是庆帝的亲生儿子，但他想通过范闲找到寺庙来稳定皇权。陈萍萍想把叶留下的鉴查院传给范闲。庆帝要求陈萍萍投箭。陈萍萍甚至失败了九次。庆帝要求他再次投票，这次他必须投票。陈萍萍别无选择，只能趁庆帝不注意的时候把箭放进桶里，趁机向庆帝表示忠诚。庆帝非常满意。他只是想在陈萍萍面前展示他至高无上的王权。陈萍萍离开后，他打碎了箭筒。
今天是春季名单的日子。考生们很早就来到了考试学院的门口。过去，春季名单是由礼品部列出的，但今年由考试学院完成。考生们私下谈论，他们说鼻子和眼睛——杨万里被冒名顶替，范闲亲自找到皇帝起诉杨万里恢复正义，所以推迟了名单的时间。
考察院工作人员挂了榜单，金榜题目的考生欢呼雀跃，落榜的人叹了口气，捶胸顿足。杨万里、侯季常、成佳林都金榜题目，只有史澄立名落孙山，史澄立非常沮丧，杨万里和侯季常对他好言相劝，鼓励他明年再考。侯季常和杨万里商量叫成佳林去拜访范闲，史澄立也想一起去。
因为成佳林在看榜单的时候被挤伤了，不能下地，杨万里、侯季常和史一起来到范府。他们想拜范闲为师，愿意为范闲服务。范闲为侯季常和杨万里准备了拜师仪式，上面写着“做好人，做好官”八个字。他们高兴地离开了。
范闲留下了史，拿出了政府发布的史家镇被徒的通知。直到那时，史才知道他的家被烧毁了，他的家人都被烧死了。史悲痛欲生。他很早就离开了家乡，因为他去北京参加考试。出乎意料的是，他的家乡遭受了这场灾难，史无家可归。何陪着一位穿麻戴孝的女士来找范闲投诉。那天，袁宏道偷偷地去见那个女人。范闲对此一无所知。
这名妇女报告了林若甫的欺诈和谋杀。他的丈夫被林若甫的学生取代。后来，林若甫派人残忍地杀害了他的丈夫。贺宗纬声称为了为候选人伸张正义而放弃了春天。范闲一时不知道该怎么办，于是找到了言冰云讨论对策。言冰云担心范闲徇私，想接手林若甫的欺诈和谋杀案。范闲坚持亲自调查和处理。他直接赶到相府去找林若甫。
与此同时，袁宏道来到一家临街的酒店，让店主打开临河的窗户。
