监考人员带考生去茅屋。范闲(张若昀饰)担心茅屋会被当成手脚，于是派王启年(田雨饰)去看看。王启年发现茅屋有火油。考生一旦拿着蜡烛去茅屋，稍有不慎就会发生火灾，可能会发生爆炸。范闲让郭铮派人重建茅屋。郭铮没有打任何地方。范闲换了考场里所有的蜡烛和水。现在他要开始茅屋了，郭铮拒绝配合。
范闲早就猜到郭铮会反对，于是让邓子月带着鉴定院的人去挖茅屋。他还让郭铮从仓库里拿出金楠木和装修考试院的优质石头来盖茅屋。由于鉴定院的压力，郭铮不得不照顾它，但他很生气，暗暗发誓要找机会陷害范闲。
为了保证三天春季考试的顺利进行，范闲不仅为考生安排了美味的饮料和拉撒，还让考试机构的人到考试机构待命。李成泽得知范闲做了仔细的安排，知道没有办法开始，让谢必安通知郭郑停止，他很困惑，范闲第一次来京都，不可能知道考试机构的禁忌，怀疑礼品部的老人给范闲建议。
范闲去考场巡逻，特别注意历史阐述。杨万里、程佳林、侯季常四人。杨万里文采出众，书写整齐美观。范闲为此感到羞愧。为期三天的春季科学考试终于结束了。考生交试卷，然后抄录。工作人员先把考生的名字一一粘贴，然后再抄写试卷，防止考生根据笔迹识别考生走后门。
范闲担心工作人员的手脚，一直在现场监督。由于候选人众多，工作人员忙到天黑。郭铮建议范闲先回去休息。范闲从郭攸那里了解到，有些人在过去的春天用纸的长度作弊，或者在抄写时在试卷上做标记。郭铮假装不知道。范闲警告工作人员不要作弊，否则他们会死的。
郭铮想借糊名抄写时，标出李承泽的门生。没想到范闲下了死命令，工作人员不敢懈怠，按规矩完成了糊名抄写工作。标记工作是在完全封闭的状态下进行的。范闲还是不敢掉以轻心。他一直坚持直到标记完成才离开考试机构。除了史不幸失败，其他三个人都获得了金榜的称号，范闲松了一口气。他已经好几天没闭上眼睛了，已经筋疲力尽了。
王启年带着马车送范闲回家。范闲因为过度劳累而睡着了。春天过后，考生们也筋疲力尽。他们回去补觉。程佳林睡了一天一夜，还没醒。杨万里和史明丽醒来继续学习。侯季经常送他们烧鸡，劝他们放松一下，和他们商量去拜访范闲。
范闲回家睡觉，不在乎吃饭。王启年挑出菜里的肉给女儿王霸带回来。邓子越来越把春天的名单送给范闲。他刚看到王启年从碗里挑肉。王启年担心他会抱怨，所以他让他一起吃喝。范闲随后醒来，邓子越赶紧把名单交给了他。范闲发现品学兼优的杨万里竟然失败了。他觉得不对劲。他打电话给王启年和邓子越，去礼部询问原因。
范闲去礼部检查试卷。除了杨万里被冒名顶替外，其他人的试卷也没有异常。范闲巡视时，清楚地记得杨万里策论的内容。出乎意料的是，有人在出名时做了手脚。杨万里被李承乾的门生冒名顶替。范闲咽不下这口气。他想彻底调查这件事，让杨万里公平。邓子越劝他三思。他已经和李承泽死了。现在他不得不冒犯李承干。范闲不在乎那么多。他想让这个春天真正公平公正。范闲让邓子越带人查封考试院。没有他的命令，任何人都不允许上榜。
范闲带王启年直接赶往东宫寻找李承乾的理论。他直截了当地解释了他的意图。李承乾让范闲欣赏他设计的女装。范闲没有心情，随便处理了几句话。他只是想知道他为谁设计了这么多衣服。李承乾照顾他。他承认冒名顶替杨万里的人是他的门生，但他不知道。范闲猜到李承泽在搞鬼，想挑起他和李承乾的关系。
李承乾不想放弃，范闲也想把这件事闹大，他们一起去皇宫找庆帝(陈道明饰)抱怨。李承泽得知范闲派人封考院，还叫李承乾去皇宫起诉。李承乾担心余生的一些担忧。他觉得自己一路上都被范闲置了。范闲和李承乾来到皇宫，新的捡蔬菜司司长洪竹带领他们。洪竹对范闲充满感激之情。范闲把戴公公赶下了舞台。他帮戴公公捡鞋，被重用。他是捡蔬菜司司长的太监。洪竹还猜到范闲进宫为考生讨公道。范闲忍不住看着眼前聪明体贴的洪竹。
范闲和李承乾进门，看到陈萍萍(吴刚饰)来给庆帝送去历年春天夏令营私人舞弊的文件。李承乾等不及了，向庆帝汇报有人冒名顶替杨万里，栽赃陷害他。庆帝没有时间照顾这些。他想彻底调查多年来春天夏令营的私人舞弊案。范闲主动要求彻底调查此事，庆帝自然不能要求。
范闲拿着一大堆卷宗离开了皇宫。洪竹在殿外等了很久，他把范闲拉到一边，突然跪在地上感谢范闲。范闲被他迷惑了。原来洪竹是颍州人，颍州知州杀了他的家人。洪竹当时不在家，幸运地活了下来。他进宫后，在洪公的照顾下改姓洪。宫里没人知道他的人生经历。颍州知州被交给都察院贪官名单。他已经被处决了。洪竹对范闲很感激，把范闲当恩人。范闲想把他培养成心腹。
