罗向前(李健饰)和张彪(刘明赞饰)得知沙凯(白一弘饰)被毒蛇咬伤，立即来医务所看看。从余慧珍那里得知沙凯的蛇毒并不严重，他只是吓晕了。叶岚(练梅饰)看到沙凯已经脱离危险，迫不及待地想带着勘探队重新开始。罗向前劝她休息一下。叶岚不想耽误，带大家上路。
罗向前和余慧珍来看沙凯。沙凯一如既往地恢复了。他假装受了重伤，强烈要求去重庆大医院治疗。余慧珍一再强调，他的毒药很轻，给了他最好的药。罗向前也建议他留下来。现在是就业的时候了。沙凯不情愿地想回重庆。
经过不懈的努力，叶岚和勘探队终于圆满完成了勘探任务。罗亲自带领队伍敲锣打鼓迎接他们，准备水鸭迎接他们。当叶岚得知沙凯要回重庆时，他来说服他。沙凯已经下定决心要求叶岚和他一起回去，并要求医生和朋友帮助打开肺结核的假诊断证书。他不必回到工地，可以留在重庆工作。叶岚对他很失望。沙凯不想在这里浪费生命，想和叶岚在重庆过上更好的生活。
叶岚绝对拒绝了。沙凯怀疑叶岚喜欢罗向前，胡说八道。叶岚彻底看到了沙凯的真面目。她生气地摔门走了。沙凯来找罗向前请假回重庆。罗向前苦苦挽留。沙凯决心离开。叶岚当面揭穿了沙凯的鬼把戏。沙凯坚持要离开。罗向前不得不批准沙凯一周的假期。
沙凯一大早就收拾好行李离开了。张彪建议他留下来。沙凯决心坚定，态度坚定。沙凯半路被土匪抢劫。土匪不仅抢走了他的行李箱，还脱下了他所有的衣服。沙凯赤身裸体地躲在四处。陈云龙刚刚路过。沙凯急忙向他求助。
陈云龙安顿下来，为沙凯举行宴会。隋莉抓住土匪，把沙凯的手提箱和衣服拿回来。沙凯非常感谢隋莉和陈云龙。有人给沙凯发了一封恐吓信，让他回到第一大队。否则，沙梦海（徐文光）的生命将得不到保障。沙凯吓得魂飞魄散。他立即赶回第一大队。
事实上，这是他们精心安排的。沙凯回到第一大队，向罗复活。罗热烈欢迎他，并要求老班长为他准备病人餐。新年即将来临，施工现场任务繁重，时间紧迫。罗希望大家在施工现场过年。三位中队队长支持他的决定，并承诺做好工人的思想工作。
工人们加班加点，超额完成任务。元旦那天，罗向前组织了一个工人聚会。每个人都热情地上台表演。叶岚唱着“北风”，沙凯冲上舞台背诵高尔基的“海燕”。罗向前突然接到马祖堂的电话。得知吴强（张粟饰）在朝鲜战场上牺牲的消息后，罗向前伤心欲生。
下一个节目是罗向前的山东快书。罗向前忍着悲伤走上舞台，快板突然掉在地上。这是吴强临行前送给他的。罗向前看着事物，思考着人，心里百感交集。罗向前含着泪唱了一首《武松打虎》。
