李天柱堵住了透水墙，掩护工人们撤出隧道，喷洒水流，隧道土壤行程泥浆，泥浆越来越深，工人们在泥浆中挣扎，沙凯（白一宏）看到现场，他从忧虑中醒来，但太晚了，山滑坡，铺天盖地的大石头立刻埋了沙凯。
罗向前(李健饰)亲自带人进隧道救人。他们花了很多时间从石头里找到了沙凯。他被砸得遍体鳞伤，奄奄一息。沙凯拼尽全力向罗承认自己的错误，然后永远闭上眼睛。叶岚(练梅饰)收拾沙凯的遗物，从里面找到了一封遗书。沙凯解释了陈云龙和李木阳对他的反抗。叶岚把遗书交给了罗。罗建议把这件事压下来。他不希望沙凯死后背负骂名。叶岚同意了他的决定。
沙梦海(徐文光饰)膝下没有孩子，把沙凯当成自己的儿子。沙凯不幸去世，沙梦海陷入悲痛。他来找罗向前兴师问罪，坚持罗向前杀了沙凯。罗向前和他一起抢了叶岚，还在工作中报复沙凯。罗向前不想解释太多。叶岚听到这个消息就来了。她尽力为罗向前辩护，拿出了沙凯的遗书。
沙梦海从头到尾读完沙凯的忏悔后，他醒来，杀死沙凯要么是别人，要么是沙凯的贪婪和自私。马祖堂总结了隧道渗透事故，沙凯承担了主要责任，但他已经死了，只给了李天柱一个口头警告，叶兰建议爆破障碍物，尽快恢复正常施工，李天柱主动负责障碍物排放。
李天柱带领工人们爆破，罗向前也参与其中。他们炸开沉积的大石头，发现周大峰站在八大队对面，两大队从隧道两端开始施工，现在终于连在一起了。罗向前和周大峰兴奋地握着手。隧道连接后，成渝铁路持续了两年，现在全线开通，工人们高兴地欢呼起来。
叶兰和李天柱通过了党组织的考验，正式加入了共产党。罗向前带他们宣誓入党。今天是党的生日。成渝铁路举行了开幕式。何龙和邓小平亲自来参加。何龙感谢道路建设工人和技术人员。邓小平发表了慷慨激昂的讲话。大家都受到了鼓舞，现场掌声雷动。
会后，罗向前陪着叶岚出去散步。他们即将分开。叶岚不想和他分开。他大声向罗向前表达了自己的想法。罗向前也爱上了叶岚很长一段时间。他们同意了，发誓要永远在一起。1952年7月1日，人们像潮水一样涌入会场。今天是中国共产党成立31周年。成渝铁路正式通车，盛大的通车庆典在成渝隆重举行。
中共中央西南局书记邓小平来到现场，与人民一起庆祝仪式。在505公里外的成都车站，贺龙司令员在庆祝通车大会上说：“成渝铁路全线通车是西南交通建设的大胜利”。铁道部张腾代远发表了热烈的讲话。讲话解释后，腾代远向西南铁路工程局全体员工颁发了一面沉重的横幅，上面印着毛泽东主席亲笔写的贺词“庆祝成渝铁路通车”。
继续努力，修建天成路”。与此同时，贺龙在成都站剪彩，工农们用掌声欢送火车，火车在人民的海洋中起航。成渝铁路的通车不仅有效地辅助了工农业的生产，而且刺激了工业的发展。这一变化是巩固人民人主政权和工农联盟的重要材料保障。新中国大地上的这条大动脉在祖国母亲的怀抱中涌动，勇往直前。
时光飞逝，时光飞逝。70年后的今天，罗向前在儿子的陪同下乘火车来到内江。市委领导和人民到车站迎接他。罗向前请人给内江站做了一份“一路向前”的根书。他去人民纪念碑献花，缅怀为国捐躯的烈士。罗向前拿出那袋纽扣，仿佛战友们就在眼前。他激动得流下了眼泪。罗向前把纽扣一个个放在纪念碑前。让他们一起见证祖国的繁荣，人民的幸福生活。
全剧终
