罗向前(李健饰)刚刚得知吴强(张粟饰)在朝鲜战场上牺牲的消息，于是去了元旦联欢会上的工厂快板书。罗向前忍受了心中的悲伤，但他还是哽咽了好几次。他把对吴强的感情都倾注在吴松身上。罗向前唱完这本快板书，眼泪不由自主地流了下来，在场的每个人都被感动了。
罗向前宣布吴强为国捐躯的消息。张彪(刘明赞饰)和叶岚(练梅饰)都很难过。罗鼓励大家把悲伤变成力量，为成渝铁路贡献力量。罗向前拿出吴强离开前留下的纽扣，在场的每个人都向吴强鞠躬。张彪经常来看姚娃，两个人像父子一样亲近，王兰芝看到眼睛快乐，姚娃只接近张彪，对别人充耳不闻，苦妹妹请罗催促张彪和王兰芝尽快结婚。
罗向前劝张彪给姚娃一个完整的家，张彪有这个意图。经过不懈努力，罗向前和工人们终于超额完成了任务。马祖堂代表支队党委到第一大队举行表彰大会。叶岚、陈大满、陈老满、苦妹等人被评为劳动模范。叶岚代表他们发表了获奖演讲，赢得了热烈的掌声。马祖堂给工人们带来了电影《白发女孩》。
马祖堂将连夜赶回支队，明天早上开会。罗向前把他送到村口。当黄世仁背着罪恶品牌被拘留时，姚娃突然喊他父亲也被逮捕了。沙凯（白一红）忍不住惊呆了，好奇地询问了原因。王兰芝迅速捂住姚娃的嘴，生怕他再说什么。沙凯强迫姚娃为自己的理想感到不知所措。罗及时来为她解围。
工人们听了沙凯的诱惑，怀疑姚娃爸爸是反革命分子。他们站出来抗议。张彪拼命保护王兰芝和姚娃。王兰芝拉起姚娃离开了。罗向前警告那些人不要乱说话，等事情调查清楚再说。王兰芝不想给罗带来麻烦。她整夜收拾行李离开，苦妹苦苦挽留。王兰芝已经下定决心了。苦妹让王兰芝带着姚娃去她家暂时避开。王兰芝无处可去，只好答应了。苦妹立刻去找李天柱帮忙送他们母子俩。
张彪向罗汇报了真相。王兰芝的丈夫反革命，解放前被枪杀。罗劝张彪不要再联系王兰芝了，以免被她牵扯进来。张彪觉得这件事和王兰芝无关。他不嫁给王兰芝。张彪连夜来找王兰芝，从苦妹那里得知她带着姚娃走了。张彪赶紧去追他们。他整晚都在努力寻找王兰芝和姚娃。
罗一大早就来找张彪，才知道他一夜没回来。沙凯怀疑张彪和王兰芝私奔了。罗向前去找苦妹，询问王兰芝和张彪的下落。苦妹一句话也没说。罗向前向她解释了她的兴趣，苦妹说王兰芝在她家。张彪在门外听到这个消息，立即骑马去苦妹家找人。
王兰芝不想打扰张彪，也不想回避他。张彪不想再错过王兰芝了。他宁愿种田也不愿和王兰芝在一起。王兰芝建议张彪不要当逃兵。他答应张彪修完铁路后来找她。张彪想带她回去向组织解释真相。我相信组织能给她一个解释。王兰芝被张彪的话深深打动，打开门让张彪进来。
苦妹向罗向前和余慧珍详细讲述了王兰芝的经历。王兰芝在地主丈夫家遭受了折磨。直到地主被枪杀，王兰芝才带着她的孩子逃走了。罗向前了解了原因，知道王兰芝不是反动家庭成员。他让余慧珍向支队党委汇报此事。他亲自去苦妹家找王兰芝。
罗向前一看到张彪，以为他要带王兰芝的母子俩逃跑，就骂了他一顿。王兰芝解释说，张彪要带他们去旅部解释情况。罗向前意识到他冤枉了张彪。后来，叶岚严厉责骂了罗向前，罗向前也承认了自己的错误。叶岚把母亲送来的红枣送给了罗向前。罗向前很热情。
罗向前特意准备泡枣的山泉水。当他向张彪和王兰芝道歉时，他们被特别批评为夫妻。叶岚、苦妹、余慧珍、马斌和郑燕燕举杯祝贺他们。张彪和王兰芝非常兴奋。张彪公开表示，他们将为成渝铁路做出新的贡献。
